ご飯やパン、麺など炭水化物に多く含まれる糖質の摂取量を減らす食事法「糖質制限」が、がん治療にも効果が見られたという臨床研究データが発表された。がん細胞は炭水化物から合成されるブドウ糖を栄養源としているので、それを断つことでがんの進行を抑制できないかという考え方から、多摩南部地域病院外科医の古川健司氏（医学博士）が行なった研究だった。部分奏効や進行制御も含めた病勢コントロール率（治療効果のあった患者割合）は実に83％に達したという。

しかし、ブドウ糖はがん細胞だけでなく、人間の生命維持活動を支える重要なエネルギー源だ。それを制限することで健康維持のリスクはないのか。

「正常細胞はブドウ糖の供給が途絶えても、緊急用の代替エネルギーを皮下脂肪から作り出すことができる。それがケトン体という酸性の代謝物質で、糖質制限によるがん治療のカギとなる」（古川氏）

ケトン体とはアセト酢酸、アセトン、β―ヒドロキシ酪酸という3つの物質の総称をいい、正常細胞はケトン体をエネルギー源にできるが、がん細胞の栄養源にはならない。そのため、がん細胞だけを“兵糧攻め”できるという理屈である。古川氏が続ける。

「ケトン体には細胞を酸化させ、細胞のがん化を促す活性酸素を除去する働きがあることが確認されているほか、機能不全に陥ったがん抑制遺伝子p53を正常化し、がん細胞のアポトーシス（細胞死）を誘導するなど、ケトン体自体に抗がん作用があることが解明されています」

さらにケトン体には損傷した細胞の修復機能を担い、老化と寿命を制御する「長寿遺伝子」を起動させる働きがあることも明らかになってきたという。

古川氏の行なう糖質制限による食事療法の名称は「がん免疫栄養ケトン食療法（以下、ケトン食療法）」といい、がん治療に特化した糖質制限である。

厚生労働省が作成した「日本人の食事摂取基準（2015年版）」によれば、成人男性（30歳以上）の1日に必要な総エネルギー量は2650キロカロリーと試算され、その約60％を糖質で摂取することが推奨されている。

重度ではない糖尿病患者の糖質制限では、糖質の摂取量を総エネルギーのうち30％程度にまで抑えるが、古川氏のケトン食療法はそれを限りなくゼロに近づける。臨床研究では、1日の糖質摂取量を20グラム以下とする「糖質95％カット」を実践した患者もいる。

具体的な量を示すとそのストイックさがわかる。ご飯一膳（160グラム）で約60グラムの糖質摂取量なので、3分の1膳以下。それ以上の糖質は摂れない。

では、ケトン食療法でどのような改善例があったのか見ていこう。60歳のA子さんは末期がんを根治したケースだ。

2012年4月、直腸がんの切除手術を受けたA子さんは術後ステージIII、再発可能性は20％と診断され、2014年12月に多発性肺転移と肝転移が発覚した。

その後、古川氏の研究に参加し、抗がん剤とケトン食療法を始めたところ、3か月後に肺に転移したがん細胞が縮小した。手術が可能なサイズまで小さくなったため、2015年4月に左肺の部分切除手術を行なった。古川氏が言う。

「手術後、これまでの抗がん剤治療は行なわず、ケトン食療法のみを継続したところ、肝臓に転移していた腫瘍も小さくなりました。同年9月にその腫瘍の切除手術を行ない完治に至りました。A子さんのケースはがん細胞の増殖を抑えただけでなく、多発転移まで防いだ。栄養源を失ったがん細胞は移動もできなくなるようです」

ケトン食療法が、がん治療に効果がある研究事例は海外でも報告されている。銀座東京クリニック院長の福田一典氏が解説する。

「最初にエネルギー源をケトン体とする糖質制限食ががん治療に良いと言われ始めたのは1995年頃です。アメリカで脳腫瘍を患った女児2人に8週間にわたって糖質制限食を実施したところ、7日後からがん細胞によるブドウ糖の取り込みが20％低下。女児の1人に腫瘍の縮小など著しい改善と長期間の延命効果が認められたのです。

他にも、アメリカでは根治不能とされた進行がん患者10人を対象とした臨床研究で、26～28日間にわたって糖質制限食を実施したところ、全体の半数の5人にがん細胞の縮小などの効果が確認されたケースが報告されています」

古川氏の臨床研究で用いられているケトン食療法は、主食の炭水化物の大幅カットに加えて、もう一つ特徴がある。それはタンパク質とがんの進行・炎症を抑えるEPA（エイコサペンタエン酸）の摂取を強化している点だ。

それらは食材と調理法によって摂取量を厳密に管理されている。

※週刊ポスト2016年12月2日号

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